Je rechterhersenhelft en het leren van een nieuwe taal

Er werd altijd gedacht dat bij het leren van een taal vooral de linkerhersenhelft actief is. In de linkerhersenhelft bevindt zich namelijk het centrum van Broca; een deel van de hersenschors dat betrokken is bij taal. Onderzoek aan de Universiteit van Leiden toont echter aan dat ook onze rechterhersenhelft van belang is bij het leren van een nieuwe taal.

Vooral in de eerste fase van het leren van een nieuwe taal is de rechterhersenhelft actief. Er ontstaan dan verbindingen tussen de linker- en rechterhersenhelft, waardoor de grammaticaregels van een nieuwe taal goed blijven hangen.

Voor het onderzoek leerden 40 proefpersonen de grammaticaregels van een verzonnen taal. Vervolgens zijn er hersenscans gemaakt terwijl de proefpersonen werden overhoord. Hierdoor konden de wetenschappers zien welke hersengebieden actief waren tijdens het leren van de grammaticaregels.

Uit deze hersenscans kwam naar voren dat het centrum van Broca veel samenwerkt met andere gebieden in de rechterhersenhelft, vooral met zogenoemde pariëtale gebieden. Dat zijn een soort verbindingsstations tussen verschillende regio’s in het brein.

Bij het leren van een nieuwe taal ontstaat een netwerk van hersenverbindingen die ervoor zorgen dat we de grammaticaregels goed onthouden. Vooral in het eerste stadium van het leren van een nieuwe taal zijn deze verbindingen belangrijk.

Door onderzoeken als deze komen we steeds meer te weten over de verschillende leerpaden in de hersenen. In de toekomst kunnen de uitkomsten van dit soort onderzoeken mogelijk leiden tot nieuwe methodes om mensen een vreemde taal aan te leren.